Pourquoi la biosûreté et la sensibilisation aux risques liés à la recherche à double usage sont-elles plus importantes que jamais

Avez-vous récemment réfléchi à la manière dont vos recherches pourraient être exploitées à des fins malveillantes?

Alors que la recherche en sciences de la vie continue d’avancer rapidement, l’importance de la biosûreté et de la sensibilisation aux risques liés à la recherche à double usage n’a jamais été aussi grande. De nombreux scientifiques sont familiers avec les principes de biosécurité qui visent à protéger les individus et le public contre les matières biologiques réglementées. Toutefois, la biosûreté vise à protéger ces matières contre les menaces suivantes :

• la perte
• le vol
• le mésusage
• le détournement
• le sabotage
• le rejet volontaire non autorisé

Qu’est-ce que la biosûreté et pourquoi est-elle importante?

La biosûreté va au-delà de la zone de confinement et s’applique à l’ensemble de l’installation et de son périmètre (p. ex. clôtures, éclairage et aménagement paysager). Elle englobe la protection des ressources importantes telles que :

• les membres du personnel
• les renseignements sensibles
• l’équipement
• les systèmes de soutien essentiels
• les matières réglementées

Pour gérer efficacement la biosûreté, les installations peuvent mettre en œuvre plusieurs couches de mesures de sécurité, notamment :

Mesures de sécurité physique :

• dissuader, contrer, retarder et détecter l’accès non autorisé (p. ex les systèmes de détection d’intrusion, les lecteurs de cartes d’accès et les caméras de télévision en circuit fermé)

Mesures de sécurité opérationnelle :

• conformité aux protocoles de sécurité en s’appuyant sur de politiques, de procédures, de la documentation et de systèmes de déclaration d’incidents

Mesures de sécurité logique :

• protéger les renseignements numériques sensibles à l’aide de pare-feu, le chiffrement et l’authentification multifacteur

L’omission de mettre en œuvre des mesures de biosûreté complètes, incluant des mesures de protection physiques, opérationnelles et logiques à l’échelle de l’installation, peut entraîner des mesures d’application de la loi. Celles-ci peuvent inclure des avis de non-conformité, la suspension ou la révocation de permis, voire des poursuites criminelles pouvant mener à d’importantes amendes ou à une peine d’emprisonnement, selon la gravité et le niveau de risque. Ces mesures sont prises conformément au continuum de conformité et d’application de la loi de la Politique de conformité et d’application de la loi.

Un manque de sensibilisation dans le milieu de la recherche

Malgré l’importance de ces mesures, des recherches récentes révèlent un manque préoccupant de sensibilisation et d’engagement des spécialistes en sciences de la vie à l’égard de la biosûreté et des risques liés à la recherche à double usage.

Une étude réalisée en mars 2025, pour laquelle 127 chercheurs d’une grande université américaine ont été interrogés, a révélé que, bien que de nombreux scientifiques reconnaissent leur responsabilité face aux risques liés à la biosécurité, ils sont beaucoup moins nombreux à prendre en compte les dangers d’un mésusage volontaire ou les risques associés au partage de renseignements sensibles en matière de recherche. Les chercheurs qui ne font pas partie du corps professoral étaient particulièrement peu porté à réfléchir à ces questions. Bon nombre d’entre eux ont admis qu’ils « n’y pensaient jamais ou presque jamais » lorsqu’il s’agissait de la biosûreté ou des risques liés à la recherche à double usage. Même les membres du corps professoral, bien qu’ils soient un peu plus informés, ne répondaient pas de façon constante aux attentes quant à la gestion de ces préoccupations.

Ce manque de sensibilisation est préoccupant, surtout puisque ces chercheurs travaillent fréquemment avec des matières réglementées qui, si elles sont mal utilisées, pourraient causer des dommages importants. La formation formelle sur la biosûreté est souvent insuffisante, et les discussions sur ces sujets sont souvent absentes des réunions de laboratoire.

Établir une culture de responsabilité

Au fur et à mesure que le domaine de la biotechnologie évolue, il est essentiel d’intégrer les considérations de biosûreté et de la recherche à double usage dans le travail au quotidien. Cet engagement va au-delà du simple respect de la réglementation; il s’agit de protéger l’intégrité de la recherche et la santé et la sécurité de la communauté au sens large.

Que pouvez-vous faire aujourd’hui?

Réfléchir à la manière dont la biosûreté s’applique à votre propre travail :

• Abordez les risques liés à la recherche à double usage lors de votre prochaine réunion de laboratoire
• Explorez les formations et les ressources disponibles sur la biosûreté
• Examinez les protocoles de votre établissement sous l’angle de la biosûreté

Pour en savoir plus sur les risques liés à la recherche à double usage et favoriser une culture de responsabilité dans les sciences de la vie, veuillez consulter le Portail de formation de l’Agence de la santé publique du Canada pour obtenir des programmes complets.

Des ressources et des renseignements supplémentaires sont disponibles sur la page du Canada de biosécurité et biosûreté.